же? Ты ведь осуждаешь моего друга, хотя ничего о нем не знаешь. И да, я кое-что все-таки могу выхватить из сети. Я знаю, что ты очень недоволен выбором Юми. Тем, что она связалась с “дремучим варваром”, грубым мужланом, который двух слов связать не может. И мне это непонятно. Ладно, если бы ты злился из-за возраста Михалыча, все-таки он далеко не молод, но вот остальные претензии, по-моему, необоснованны.

Услышав мои слова, японец нахмурился. Я видел, что он очень многое хочет мне сказать, но природная сдержанность и воспитание не дают ему этого сделать. Ну а я решил не останавливаться и продолжить разговор. В конце концов, парень меня зацепил, так что сам виноват.

— Кстати, раз уж ты так яростно защищаешь свою историю и традиции, объясни мне, глупому дикарю, на хрена ваши самураи себя так часто жизни лишали? Просто лично я не вижу ничего достойного в подобной нелепой кончине. Сам подумай, вместо того, чтобы бороться за себя и своих близких, человек решал трусливо сбежать, бросив родных с неразрешенными проблемами. Нет в этом ничего достойного.

— Много ты понимаешь! — ухмыльнулся японец, но я тут же его перебил:

— Что-то да понимаю. У меня в жизни тоже был черный период, когда казалось, что я все просрал, всех подвел, и смысла влачить свое жалкое существование больше нет. И если бы я тогда сдался, поступил как ваши самураи и трусливо ушел, то не было бы твоей любимой Юми, и Жени, и гарнизона, в котором ты успел побывать. И свое обещание, данное отцу, ты выполнить бы не смог. Борьба — это и есть жизнь. То, ради чего мы все существуем. А бегство от нее — это удел слабаков.

Митсуо ничего не ответил. Он отключился от сети, давая понять, что не собирается обсуждать с “диким варваром” подобные вопросы. Но его мысли уже раззадорили меня, поэтому я сделал то, чего у меня раньше никогда не получалось. Я сам подсоединился к парню и как ни в чем не бывало продолжил:

— И по поводу твоей сестры. Вы с ней уже обсудили, что будете делать после рождения ребенка?

Митсуо продолжал молчать, тем самым разозлив меня окончательно. Скрипнув зубами, я насмешливо произнес:

— Ясно, значит, девчонка останется с нами. Очень хорошо! Она молода, так что еще не одного малыша Михалычу родит. А мы из них новых защитников гарнизона воспитаем!

— Моя сестра поедет домой, и это не обсуждается! — прошипел парень, с трудом сдерживая себя.

— Хм, не думаю, что мой друг так просто ее отпустит. Не забывай: у них скоро родится ребенок. Кстати, почему ты не хочешь его забрать с собой? Неужели совсем сестренку не жалко? Или думаешь, что она так просто откажется от малыша?

— Ты не поймешь, — тихо произнес иностранец, и в его глазах мелькнула грусть.

— А ты попробуй объясни. Не такой уж я и тупой.

— Он хафу…

— Кто?

— Полукровка. У нас уважаемая семья, которая строго чтит традиции. Этого малыша не примут. Ему будет очень тяжело, поэтому ребенку лучше остаться с отцом.

— Ну ни фига у вас расистская семейка!

— Не смей так говорить! Ты ничего не знаешь! Да и на своих посмотри! Как ваши люди относятся к приезжим? А как к детям смешанных браков? И… Эй, чего это ты лыбишься? — спросил японец и удивленно уставился на меня.

— Да так. Ты хоть на живого человека стал похож, а то до этого ходил как отмороженный. И чтоб ты знал, мы хорошо относимся к Юми, и ее малыш ни в чем не будет нуждаться. А плохие люди были, есть и будут, и неважно, в какой стране ты живешь. Это человеческая природа, и ее не исправить. Во все времена находились индивиды, которые издевались над теми, кто на них непохож. Но человек, пройдя подобную школу жизни, становится сильнее, и в будущем он добьется многого. И малыш Юми не будет исключением. Наша же задача — не допустить к власти тех, кто делит людей на классы и называет их “хафу”.

Я замолчал и внимательно посмотрел на собеседника. Митсуо глядел куда-то вдаль, я же, чтобы окончательно добить его, сказал:

— И вот тебе еще пища для размышления. У нас тут апокалипсис как бы по миру гуляет, и вряд ли твоя семья осталась где-то в стороне. Так что, думаю, твоим родственникам будет абсолютно фиолетово, кого родит Юми. Не монстра — и на том спасибо.

Митсуо ничего не ответил, лишь ехидно фыркнул и снова выбил меня из сети. “Вот засранец!” — ругнулся я про себя и попытался настроиться на Темыча. Вот только старый друг молчал, а впереди, наконец, показался город. Мы были совсем рядом, и все свое внимание я переключил на основную цель.

Сосредоточившись, я начал сканировать пространство вокруг. Несмотря на последние недели осени, здесь по-прежнему светило солнце, хотя дыхание зимы тоже чувствовалось. Но не так, как у нас в гарнизоне. “Эх, надо было на юге убежище найти! И тогда вопрос приближающихся холодов не стоял бы так остро!” — раздраженно подумал я, снова мыслями возвращаясь к проблемам гарнизона.

Я остановил колонну и вышел. Немного подумав, я кивнул Митсуо. Вести людей дальше было нельзя: город кишел тварями, а рисковать жизнями спасенных я не хотел. Посовещавшись с японцем, мы решили, что я отправлюсь на разведку, а парень с остальными спрячется в небольшом лесном массиве, свободном от монстров. Пока свободном.

Времени найти выживших было очень мало. Я чувствовал, что армия тварей уже идет сюда, чтобы зачистить город и его окрестности. Они были очень близко, и я боялся не успеть, но все же решил рискнуть. Убедившись, что моим подопечным ничего не угрожает, я дал последние распоряжения Митсуо и рванул вперед, туда, где должен был находиться оплот людей.

Глава 18

Я несся по дороге, торопясь быстрее добраться до цели. Мимо промелькнула стела с названием города, вдали показались частные дома, а потом первые многоэтажки. Заехав на близлежащую заправку, я оставил внедорожник и дальше двинулся пешком. Оплот выживших был рядом, как и монстры, и мой зверь мог своим шумом привлечь их. Да, я научился скрывать машину от тварей, но это отнимало много сил. К тому же нарастающий поток запросто мог запереть меня на какой-нибудь узкой улочке, так что я решил не